1968年美國GM（通用汽車）公司提出取代繼電氣控制裝置的要求，第二年，美國數(shù)字公司研制出了基于集成電路和電子技術(shù)的控制裝置，首次采用程序化的手段應(yīng)用于電氣控制，這就是第一代可編程序控制器，距今已經(jīng)發(fā)展五十余年，
PLC生產(chǎn)發(fā)展成了一個巨大的產(chǎn)業(yè).
據(jù)不完全統(tǒng)計,現(xiàn)在世界上生產(chǎn)PLC的廠家有二百多家,生產(chǎn)大約有400多個品種的PLC產(chǎn)品。其中在美國注冊的廠超過100家,生產(chǎn)大約二百個品種;日本有60～70家
PLC廠商,也生產(chǎn)200多個品種的PLC產(chǎn)品;在歐洲注冊的也有幾十家,生產(chǎn)幾十個品種的PLC產(chǎn)品PLC產(chǎn)品的產(chǎn)量、銷量及用量在所有工業(yè)控制裝置中居首位,市場對其需求仍在穩(wěn)步上升。進入二十一世紀以來,全世界PLC年銷售額以達百億美元而且一直保持15%的年增長的勢。
我國研究PLC技術(shù)起步較晚,但發(fā)展速度較快， 國內(nèi)PLC生產(chǎn)廠約三十家，但沒有形成頗具規(guī)模的生產(chǎn)能力和名牌產(chǎn)品，還有一部分是以兼容為主、接受全國范圍來件組裝或“貼牌”方式生產(chǎn),如深圳奧越信PLC ,因此可以說PLC在我國未形成制造產(chǎn)業(yè)。作為原理、技術(shù)和工藝均無尖端技術(shù)難度的產(chǎn)品，只要努力，是能形成制造產(chǎn)業(yè)的。 PLC的應(yīng)用領(lǐng)域是寬廣的，還有很多領(lǐng)域急待開拓開發(fā)，水處理、市政工程、電力、環(huán)保、新能源、汽車均可以采用PLC，進而建成規(guī)模和采取對策并優(yōu)化。
PLC具有通用性強、使用方便、適應(yīng)面廣、可靠性高、抗干擾能力強、編程簡單等特點。PLC在工業(yè)自動化控制特別是順序控制中的地位，在可預(yù)見的將來，PLC這個巨大產(chǎn)業(yè)的形成以及自身行業(yè)技術(shù)的革新，在工業(yè)生產(chǎn)中的價值是無法取代的，前途一片美好，一切悲觀的論點是站不住腳的。至于技術(shù)進步，PLC與其它技術(shù)融合替代，那還有很長的路要走！
